Rafael Nadal ha annunciato ufficialmente il suo ritiro dal tennis professionistico, svelando che l’ultimo torneo della sua straordinaria carriera sarà la Coppa Davis a Malaga, dal 19 al 24 novembre. La notizia ha immediatamente suscitato una valanga di reazioni nel mondo dello sport, con atleti e colleghi che hanno voluto esprimere il loro affetto e rispetto per il tennista maiorchino.
Nadal annuncia il ritiro: “Era il momento di fermarsi”
Nadal ha comunicato la sua decisione tramite il suo profilo Instagram, sottolineando le difficoltà degli ultimi anni a causa dei numerosi infortuni che lo hanno tenuto lontano dai campi. “Mi sento super fortunato per tutto ciò che ho vissuto. Voglio ringraziare il mondo del tennis e i miei rivali, perché senza di loro non sarei stato quello che sono”, ha dichiarato Nadal, visibilmente emozionato. Le sue parole sono state accompagnate da immagini iconiche che lo ritraggono con i suoi grandi avversari, come Roger Federer e Novak Djokovic.
Un addio segnato dagli infortuni
Gli ultimi anni della carriera di Nadal sono stati segnati da una serie interminabile di infortuni, in particolare alla gamba sinistra, che lo hanno costretto a saltare quasi tutta la stagione 2023. “Gli ultimi anni sono stati molto difficili, soprattutto gli ultimi due. Non potevo più giocare senza limitazioni, e questo mi ha portato a prendere questa decisione”, ha spiegato. Con 37 anni e 22 titoli del Grande Slam, Nadal ha conquistato 14 Roland Garros, rendendolo il re indiscusso della terra rossa.
I numeri di una carriera leggendaria
Oltre agli slam, Nadal ha collezionato 36 titoli Masters 1000 e l’oro olimpico nel singolare a Pechino 2008. Con un totale di 112 vittorie in un singolo slam, ha scritto la storia del tennis. La sua decisione di ritirarsi dopo la Coppa Davis segna la fine di un’era e ha suscitato un omaggio unanime dal mondo del tennis. L’ATP ha immediatamente commentato: “Gracias, Rafa”, accompagnato dall’hashtag #RafaSiempre.
I ringraziamenti di Nadal alla famiglia e al team
Durante l’annuncio, Nadal ha rivolto parole commoventi al suo team e alla famiglia, ringraziandoli per il sostegno in ogni momento della sua carriera. “La mia squadra non è composta solo da collaboratori, ma da amici che mi sono stati accanto nei momenti più difficili”, ha detto Nadal, prima di dedicare un pensiero speciale alla moglie Mery e al figlio, che gli hanno dato la forza di continuare.
Le reazioni delle star del tennis e dello sport
Subito dopo l’annuncio del ritiro, numerosi colleghi e avversari hanno voluto rendere omaggio al campione. Roger Federer, con cui Nadal ha condiviso alcuni dei match più memorabili della storia del tennis, ha scritto: “È stato un onore competere con te. Grazie per tutti i ricordi”. Anche Matteo Berrettini ha voluto esprimere il suo tributo, scrivendo semplicemente: “Leggenda”. Jannik Sinner ha definito Nadal “il re della terra”, un soprannome che risuona nella storia di questo straordinario atleta.
Paulo Dybala, il talentuoso calciatore argentino, ha voluto rendere omaggio a Rafael Nadal in modo elegante e simbolico, postando sui social l’immagine di un cilindro, in segno di rispetto e ammirazione. Un semplice gesto che, nel linguaggio universale dello sport, equivale a un “chapeau”, riconoscendo la grandezza del tennista spagnolo e la sua straordinaria carriera.
La chiusura del cerchio: la Coppa Davis
L’ultimo torneo della carriera di Nadal sarà, simbolicamente, la Coppa Davis, competizione in cui ha debuttato da giovane e che ha rappresentato uno dei primi grandi successi della sua carriera. “Chiudo il cerchio con la Coppa Davis, un torneo che mi ha dato una delle mie prime gioie a Siviglia”, ha concluso Nadal, ringraziando ancora una volta tutti coloro che hanno fatto parte del suo straordinario percorso.
